王都晨曦的金色光辉尚未完全驱散晨雾，叛军的喧嚣已如潮水般淹没了宫殿的静谧，盖欧露易丝，那位曾以铁腕与智慧统治北方行省、其名号足以令边境匪徒闻风丧胆的女公爵，此刻却失去了所有象征权力的华服与冠冕，她身上那件质地精良的深蓝色天鹅绒长裙沾满了尘土与不知名的污渍，曾经梳理得一丝不苟的铂金色长发凌乱地披散着，几缕黏在沾着血迹的脸颊旁，沉重的镣铐锁住了她纤细的手腕，每一次艰难的挪动,金属摩擦的刺耳声响都像是在嘲笑着她昨日不可一世的威严。
叛军的营地混乱而粗粝，这里是废弃的皇家纺织厂，巨大的厂房被粗暴地改造成了兵营和指挥所，空气中弥漫着汗臭、皮革、铁锈和廉价麦酒的混合气味，盖欧露易丝被粗暴地推搡着，踉跄地穿过那些或警惕、或贪婪、或幸灾乐祸的目光，曾经，她是这片土地法律与秩序的化身，是贵族们敬畏、平民们仰望的对象，而现在，她只是一个战败的囚徒，一个被剥夺了一切的“敌人”。
“看啊，这就是我们的‘铁血女公爵’！”一个脸上带着刀疤、眼神凶悍的叛军士兵故意大声喊道，引来周围一阵哄笑，“听说她连睡觉都要抱着权杖呢！现在呢？权杖呢？冠冕呢？哈哈哈！”
盖欧露易丝挺直了背脊，尽管镣铐让她动作受限，尽管虚弱与饥饿（她已经一天没吃东西了）正侵蚀着她的力量，但她下颌线绷紧，湛蓝的眼眸中没有丝毫恐惧，只有冰冷的、燃烧般的怒意，她没有看那个士兵，仿佛对方只是一只聒噪的苍蝇，这种极致的蔑视，比任何谩骂都更让士兵恼羞成怒，他抬手想扇她耳光,却被旁边一个看起来更沉稳些的军官拦住了。
“够了，巴扎克。”军官的声音低沉，眼神锐利地扫过盖欧露易丝，“留着她，还有用。”他叫卡尔，是这支叛军小队的头目，一个在旧秩序底层摸爬滚打多年、深谙权力之道的男人，他不像其他人那样被仇恨冲昏头脑，他看到了盖欧露易丝身上残留的价值——她的身份，她对北方行省的了解,以及那份能凝聚人心的威严。
卡尔亲自将盖欧露易丝带到一个相对“干净”的角落——一堆堆叠得还算整齐的羊毛包旁边，他示意手下解开她手腕上最重的镣铐,换上了一副稍轻的。
“盖欧露易丝女公爵，”卡尔的声音带着一种刻意的平静，“您现在看到了，旧的时代结束了，人民受够了贵族的压榨，受够了战争带来的苦难。”他顿了顿，目光紧紧锁住她，“我们不需要一个象征性的囚徒，
盖欧露易丝缓缓抬起眼，那双曾让无数贵族心折的蓝色眼瞳，此刻像结冰的湖面，深不见底，她看着卡尔，看着周围那些持枪而立的叛军，嘴角竟缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“合作？”她的声音因缺水而略显沙哑，却依旧带着一种不容置疑的穿透力，“和一群趁火打劫、烧杀抢掠的叛匪合作？卡尔，你以为你们赢得了什么？不过是暂时掀翻了棋盘，以为棋子就能变成棋手吗？”她的目光扫过那些年轻的、脸上带着狂热与迷茫的士兵，“看看他们，他们想要的，真的是你们许诺的那个‘新世界’吗？还是只是填饱肚子，…再换一批新的主子来骑在他们头上？”
卡尔的脸色沉了下来：“女公爵，别敬酒不吃吃罚酒！”
“罚？”盖欧露易丝轻笑一声，笑声中带着一丝悲凉，却更多的是一种孤高的傲慢，“你以为这镣铐，这肮脏的角落，就能折断我的脊梁？我盖欧露易丝·冯·阿斯坎尼亚，生来就站在风暴中心，你们抓得住我的身体，但你们永远别想得到我的意志，想要北方行省的秘密？那就用你们的耐心来等吧，也许等到你们厌倦了这种所谓的‘自由’，我会考虑告诉你们，我母亲最喜欢的花是玫瑰。”她的目光转向厂房外一小片顽强生长的野花，眼神复杂，“就像这些花，无论多么贫瘠的土地，它们都能找到缝隙生长，但它们永远不会变成你们想要的，装饰叛军营地的战利品。”
卡尔被她的强硬和讽刺噎得说不出话，挥手让手下将她带走单独看管，他知道，对付这样的人，硬碰硬没用，他需要时间,也需要她低头的那一刻。
囚室是厂房最深处的一个储物间，狭小、阴暗，只有高处一个小小的气窗透进微弱的光线，盖欧露易丝靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，身体的疲惫和伤痛汹涌而来，但她的心却异常清醒，她知道，这场仗还远没有结束，叛军的胜利只是暂时的，他们内部早已暗流涌动，那些所谓的“理想”在现实的利益面前不堪一击，而她，盖欧露易丝，虽然身陷囹圄，但她依然是北方行省无数人心目中的象征，只要这象征不灭,希望就犹存。
她睁开眼，湛蓝的眼眸在昏暗中闪烁着如同星辰般的光芒，那是属于王者的光芒，即使被囚禁，也未曾黯淡半分，她开始整理自己凌乱的思绪，回忆着行省的每一处要隘，每一位忠诚的将领，每一份可能被叛军利用的漏洞，这不是为了向叛军妥协，而是为了有朝一日，当她重获自由时，能以雷霆万钧之势,将这群僭越者彻底扫入历史的尘埃。
囚室外，叛军的喧嚣依旧；囚室内，破碎的王冠在沉默中重新凝聚起它的锋芒，盖欧露易丝知道，她的战争,才刚刚开始。
